鏡餅の豆知識。みかんを飾る意味は?食べるには?干し柿の意味も紹介

寒くなってきたなあと思えば、あっという間に大晦日! 年末は本当に時間がまたたく間に過ぎてしまいますよね。

クリスマスにお正月と、イベントも盛りだくさんです。

買い物へ行って、飾り物コーナーをのぞいてみると、気の早いものでクリスマスどころかお正月飾りまでちらほら見られるほど……。

そこでふと、目についたのは、鏡餅。

プラスチック製の容器にお餅を入れている、よく見かけるタイプの飾り物でした。

そういえば、小さい頃祖父母の家では、ちゃんとお餅で鏡餅を作っていたような……。

昔の記憶をたどっているうちに、知識欲が揺さぶられはじめた私は、家に帰ってから鏡餅のことについて調べ始めました。

伝統的な鏡餅とは、いったいどのようなものなのだろう?

調べているうちに面白いことがわかってきたので、ご紹介します!

鏡餅にみかんを載せるのはなぜ?

毎年お正月になると必ず飾る鏡餅ですが、どうして飾るのかと聞かれると、すぐに答えられる人は多くないはず。

そこでまずは、鏡餅の意味や由来について調べてみました!

鏡餅を飾る理由

鏡餅は、もともとその年の神様である年神様へのお供え物であり、年神様が降りてきた際の居場所（依り代）であるとされています。

また、一年を安泰に暮らすために、年神様が鏡餅に宿って魂を分けてくださることから、魂の象徴であるともされています。

では、どうして鏡餅がそのようなものだとされているのでしょうか?

その秘密は、鏡餅の丸い形にあります。

鏡餅の丸い形は、昔の鏡をかたどったものです。

かつて鏡は、ものの姿を写す神秘的なものとして、儀式などに用いられていました。

鏡餅は、そんな神様の力の宿る鏡をかたどることによって、年神様が無事降りて来られるようにと、丸い形をしているのです。

また、一般的に鏡餅は大小の餅を二段に重ねていますが、これには「無事に年を重ねる」という願いや、「夫婦円満」の願いが込められているのだとされています。

どうしてみかんを乗せるの?

ところで、鏡餅の上には必ずみかんが乗せられています。

これはどうしてなのでしょうか?

まずはじめに、実は鏡餅に乗せるのは正式にはみかんではないのです。

実際に乗せるのは橙（だいだい）という、同じ柑橘系でもみかんよりも大ぶりな果物です。

橙は入手しにくいことや、現在流通しているプラスチック製の鏡餅には乗せにくいことから、みかんを乗せるようになったものと考えられます。

それではどうして鏡餅に橙を飾るのでしょうか?

一つ目の理由として、橙は大きくなるまで木から落ちないことから、家が末永く繁栄するとの願いが込められているという点が挙げられます。

また、もう一つの理由としては、「だいだい」という音が「代々」と同じであることから、家が代々栄えるように、という願いが込められているというのもあります。

ちなみに、橙を載せた鏡餅は、このようにどっしりしていて風格があります。

鏡餅はいつから飾る?　いつまで飾る?　食べられるの?

ところで、みなさんは鏡餅をいつから飾っているでしょうか?

わたしの家でも1月1日に鏡餅を飾っていたのですが、実は飾るのにもっともよい日とされるのは「12月28日」だったのです!

というのも、12月28日は漢字で書くと「八」の字が含まれるため、末広がりの意味あいがあり、縁起のいい日であるとされているからです。

また、12月28日のほかにも、大安の日などに飾るのもよいとされています。

いずれにしても、年の明ける前に飾るのが通常で、12月31日の大晦日に飾るのさえ、「一夜飾り」といって誠意がないという理由で避けられるものだったのです。

さて、次は鏡餅をいつまで飾るのかについてです。

鏡餅を下げるのは、一般的に1月11日の「鏡開きの日」であるとされています。

鏡開きは、元々は武家の行事だったのが、江戸時代にほかの庶民にも広がったものです。

鏡開きが1月11日に定められたのは江戸時代のことで、元々は1月20日でした。

しかし、この20日という日が、徳川将軍家光の亡くなった4月20日と同じ日であったため、避けられるようになったのです。

また、ほかの説として、燃えやすい正月飾りを20日まで飾っておくのは危険であるため、11日に早めたというものもあります。

鏡開きでは、備えた鏡餅を木槌で割り、お雑煮などにしてみんなで食べます。

鏡餅を食べるには?

現在ではプラスチック製の鏡餅が多く流通しているため、食べる機会があまりないかもしれない鏡餅ですが、食べることはもちろん出来ます。

食べる際は、次のようにして処理するのが大切です。

1. 冷蔵庫に入れるか天日干ししてしっかり乾かす。
2. ひびの入った場所からハンマーでたたくなどして割る。
3. 水を張った耐熱容器に入れてラップをかけ、柔らかくなるまで電子レンジで加熱する。

柔らかくした餅は、お汁粉やお雑煮などにして食べるのがおすすめです!

ただし、鏡餅はあたたかい部屋に飾られているため、黒カビなどが発生することがしばしばあります。

カビの生えた鏡餅は、少しであれば取り除いて食べられないこともないのですが、なるべく食べない方が無難です。

そのため、カビの生えた鏡餅は、

• どんど焼きで正月飾りと一緒に燃やす。
• 塩でお清めして半紙などに包み、燃えるゴミに出す。

などの方法で処理するのがよいでしょう。

鏡餅の飾りつけってどうするの?

ここまで鏡餅や橙を正月に飾る由来についてお伝えしてきました。

ところで、みなさんのイメージする鏡餅には、きっとお餅や橙だけでなく、ほかにもいろいろな飾りつけがされているものと思います。

あれらの飾りにも意味や由来があるのでしょうか?

そこで今度は、そのほかの飾りつけについて解説していきます!

鏡餅に干し柿を飾るのはなぜ?

先ほど橙について解説した際にご紹介した鏡餅の画像をもう一度見てみましょう。

この画像を見て、あれ、と不思議に思うことはありませんでしたか?

わたしには、毎年飾る鏡餅には見かけない飾りがあって、なんだろう、と不思議に感じた点がありました。

それは、橙の両隣にはみだして飾られている干し柿です。

これは「串柿」と呼ばれているもので、とりわけ関西地方ではポピュラーな飾り付けなのです。

また、柿には大きな種が入っていることから、子宝に恵まれるという意味も込められています。

さて、縁起のいい柿を串に刺していくつも並べた串柿ですが、実は飾る数も縁起を担いで決まっています。

串柿に刺す干し柿の数は、

• 串の両端に2個、真ん中に6個、合計10個
• 串の両端に1個、真ん中に3個、合計5個

がよいとされています。

10個の場合、両端の2個は「ニコニコ」を表し、真ん中の6個は「仲睦（六つ）まじい」を表しており、笑って仲良く一年を過ごそうという願いが込められています。

一方5個の場合は、「ひとりひとり（1個と1個）がみな（3個）幸せに」という意味が込められています。

串柿は、干し柿を自分で串に刺して作るのもよいですが、専用のものが市販されてもいます。

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ちなみに、串柿のほかにもエビや昆布を飾ることがあり、鏡餅は伝統的な縁起物を詰め合わせた、まさに一年の始まりにふさわしい最高の縁起物なのです。

鏡餅の飾り方

それでは最後に、鏡餅の全体的な飾り方についてご紹介します!

下から順に乗せて行くものを示せば、次のようになります。

1. 三方（さんぽう）
2. 奉書紙（ほうしょがみ）、または四方紅（しほうべに）
3. 裏白　（うらじろ）
4. 御幣（ごへい）
5. 小さな餅
6. 下の鏡餅
7. 昆布
8. 上の鏡餅
9. 串柿
10. 橙
11. 海老
12. 松竹梅

それぞれの飾り物について、まだ紹介していなかったものを表にまとめて簡単に解説します。

まとめ

鏡餅の豆知識をご紹介してきました。みなさん、いかがでしたでしょうか?

それでは、今回の内容をまとめます。

• 鏡餅は年神様へのお供え物であり、鏡をかたどったもの。
• 橙は、家の橙の繁栄を願って備えられる。
• 鏡餅は12月28日から1月11日の間飾られる。
• 鏡餅を食べるには電子レンジで柔らかくする。ただしカビには注意!
• 串柿は、家族がみんな幸せに暮らせるようにという縁起物

現代では実際にお餅を鏡餅として飾るご家庭は少ないかもしれませんが、由来を知ると、今年は挑戦してみようかな、と思えてきますよね。

わたしの家でも来年は本当の鏡餅を飾って、いかにも日本らしい新年を迎えてみようと思います。

それではみなさん、よいお年を!

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